
A Região de Valparaíso é a joia cultural e costeira do Chile, ancorada pela cidade portuária de Valparaíso, Patrimônio da UNESCO, um labirinto de casas coloridas nas encostas, elevadores funiculares centenários e vibrante arte de rua. A casa La Sebastiana de Pablo Neruda tem vista para a baía, e a vida noturna boêmia e os fogos de artifício de Ano Novo são lendários.
Valparaíso é diferente de qualquer outra cidade no Chile. Construída sobre 42 cerros que descem abruptamente até o porto, é uma cidade vertical onde ascensores centenários, elevadores funiculares, sobem faces de penhascos ao lado de escadarias cobertas de grafite e ruelas sinuosas que se abrem repentinamente para vistas deslumbrantes do oceano.
O centro histórico, inscrito como Patrimônio Mundial da UNESCO em 2003, preserva o legado arquitetônico de sua era de ouro como o principal porto do Pacífico: armazéns vitorianos, mansões Art Nouveau e a bolsa de valores mais antiga da América Latina. Hoje, Valparaíso é a capital boêmia do Chile, uma cidade de poetas, artistas e músicos onde a casa La Sebastiana de Pablo Neruda ainda observa a baía, e cada muro, escadaria e beco parece servir de tela para muralistas do mundo inteiro.
Seu espetáculo de fogos de artifício de Ano Novo, lançados do porto e das encostas simultaneamente, é um dos maiores das Américas.
Logo do outro lado do estuário do Marga Marga, Viña del Mar não poderia ser mais diferente de sua vizinha boêmia. Conhecida como Ciudad Jardín (Cidade Jardim), é uma estância balneária bem cuidada de bulevares ladeados por palmeiras, edifícios à beira-mar e o parque Quinta Vergara, cujo anfiteatro sedia o Festival Internacional de la Canción, o festival de música mais prestigiado da América Latina, a cada fevereiro.
O Relógio de Flores no calçadão se tornou um dos pontos mais fotografados do Chile, enquanto o elegante Casino Enjoy e a vizinha praia de Reñaca atraem veranistas de Santiago nos fins de semana.
Os restaurantes de Viña, de tradicionais casas de frutos do mar a gastronomia contemporânea sofisticada, se beneficiam da dupla identidade da região: os mais frescos pescados do Pacífico combinados com vinhos dos vales de Casablanca e Aconcagua logo além das colinas costeiras.
Os vales atrás do litoral transformaram a Região de Valparaíso em um dos destinos vinícolas mais empolgantes do Chile. O Vale de Casablanca, descoberto para a viticultura apenas na década de 1980, é hoje sinônimo de Sauvignon Blancs frescos, Chardonnays elegantes e Pinot Noirs de clima frio que rivalizam com os da Borgonha em fineza.
A neblina matinal do Pacífico mantém as temperaturas baixas, produzindo vinhos com acidez vibrante que conquistou aclamação internacional. Mais para o interior, o vale mais quente do Aconcagua se destaca com Cabernet Sauvignons e Syrahs encorpados, e a sub-região de altitude Aconcagua Costa está empurrando os limites da viticultura chilena para terrenos cada vez mais marginais.
A rota do vinho entre esses vales atravessa colinas onduladas pontilhadas por vinícolas boutique, muitas das quais oferecem degustações, restaurantes e experiências de colheita que combinam gastronomia com vistas panorâmicas de encostas cobertas de videiras até os Andes.
O interior andino da Região de Valparaíso oferece algumas das aventuras de montanha mais acessíveis do Chile. Portillo, empoleirada a 2.860 metros às margens da Laguna del Inca, um lago turquesa envolto em lendas incas, é a estação de esqui mais antiga e icônica do Chile, famosa pelas pistas íngremes que já sediaram múltiplos recordes mundiais de esqui de velocidade.
No verão, as mesmas montanhas oferecem trekking, escalada e mountain bike por vales onde condores planam acima de rebanhos de guanacos selvagens. A cidade de Los Andes, porta de entrada para a travessia Paso Los Libertadores rumo à Argentina, preserva um charmoso centro colonial e serve de base para explorar os contrafortes.
O santuário natural Río Blanco, uma área úmida de altitude, é lar de raposas, águias e raros gatos-andinos, oferecendo encontros com a fauna a pouca distância do litoral urbano.
A Região de Valparaíso se estende Pacífico adentro para abranger dois dos grupos insulares mais extraordinários do mundo. A Ilha de Páscoa (Rapa Nui), a 3.700 km da costa, é lar dos enigmáticos moai, quase 900 estátuas monolíticas de pedra esculpidas pelo povo polinésio Rapa Nui entre os séculos XIII e XVI, erguidas como guardiões silenciosos ao longo do litoral vulcânico.
A cultura polinésia da ilha, única em território chileno, sobrevive no festival Tapati, nas plataformas cerimoniais ahu e em uma língua ainda falada por milhares de ilhéus. Mais próximo do continente, porém igualmente remoto, o Arquipélago Juan Fernández, onde o náufrago Alexander Selkirk inspirou o Robinson Crusoé de Daniel Defoe, abriga uma das maiores concentrações de espécies vegetais endêmicas por km² do mundo, além do lobo-marinho-de-juan-fernández e do minúsculo rayadito encontrado em nenhum outro lugar da Terra.
Os pontos de interesse desta região estarão disponíveis em breve.