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Tarapacá
Tarapacá é uma terra de extremos, da pampa ressequida do Atacama aos gêiseres fumegantes de Pica e os lagos salgados de cor turquesa do altiplano. Iquique, sua capital, se agarra a uma faixa estreita entre falésias costeiras imponentes e o Pacífico, oferecendo parapente de classe mundial e compras duty-free no distrito da Zofri.
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Iquique, Entre a Falésia e o Mar
Espremida entre uma escarpa de 600 metros e o Oceano Pacífico, Iquique é uma das cidades mais dramaticamente localizadas do Chile. A duna de areia do Cerro Dragón, imponente sobre os subúrbios ao sul, serve de plataforma de lançamento para parapentistas que planam nas correntes térmicas com toda a cidade estendida abaixo, uma experiência considerada entre as dez melhores de parapente urbano do mundo.
No nível do mar, a Playa Cavancha se curva em um arco suave de areia dourada ladeado por restaurantes e escolas de surfe, enquanto a rua de pedestres Baquedano, no bairro antigo, preserva mansões de madeira em estilo georgiano da era do salitre, com varandas ornamentadas que lembram o tempo em que Iquique era uma das cidades mais ricas da América do Sul.
A zona franca Zofri atrai compradores de todo o norte do Chile e da vizinha Bolívia.
As Cidades-Fantasma do Salitre
No final do século XIX, a pampa do Atacama atrás de Iquique era o motor da indústria global de fertilizantes. Dezenas de oficinas salitreiras, usinas de processamento de salitre e suas cidades-empresa, surgiram pelo deserto, abrigando dezenas de milhares de trabalhadores em condições que iam do conforto paternalista à exploração brutal.
Quando o salitre sintético foi inventado no início do século XX, a indústria desabou quase da noite para o dia. Hoje, os Patrimônios Mundiais da UNESCO de Humberstone e Santa Laura se erguem como monumentos assombrados daquela era: teatros sem teto, piscinas vazias e maquinário enferrujado preservados pelo clima hiperárido.
Caminhar por suas ruas silenciosas é uma das experiências históricas mais poderosas do Chile, oferecendo uma janela para as lutas sociais, ondas de imigração e forças econômicas que moldaram o norte chileno moderno.
Oásis e Vilarejos do Altiplano
Para o interior, a partir do deserto costeiro, a cidade-oásis de Pica é uma surpreendente mancha verde em meio à pampa marrom. Alimentada por aquíferos subterrâneos, seus pomares produzem os limões e as mangas que dão sabor à culinária regional, e suas piscinas termais públicas oferecem um banho revigorante após a empoeirada viagem desde Iquique.
Mais a leste e mais acima, a cidade altiplânica de Colchane situa-se na fronteira boliviana a mais de 3.700 metros, lar de comunidades Aymara que celebram a Fiesta de la Virgen del Carmen com dias de música de bandas de sopro, trajes elaborados e danças rituais.
O Salar de Huasco, parque nacional desde 2010, protege um vasto salar pontilhado de flamingos, gaivotas andinas e o ameaçado suri, uma ema sul-americana encontrada apenas em grandes altitudes.
Geoglifos Gigantes e Antigas Rotas Comerciais
As encostas de Tarapacá são adornadas com alguns dos maiores e mais enigmáticos geoglifos do mundo. O Gigante do Atacama, uma figura antropomórfica de 119 metros gravada em uma colina perto de Huara, é a maior representação pré-histórica de um ser humano no planeta.
Painéis próximos mostram caravanas de lhamas, padrões geométricos e o que parecem ser calendários astronômicos. Essas imagens foram criadas ao longo de milhares de anos por culturas que usavam a pampa como um vasto corredor comercial ligando a costa do Pacífico ao altiplano e à bacia amazônica.
O pucará (fortaleza) pré-incaico de Cerro Pintados domina uma encosta coberta com quase 400 geoglifos individuais, formando uma das maiores concentrações de arte rupestre da América do Sul.
Ondas, Vento e Aventura Costeira
O litoral de Tarapacá é mais selvagem e menos desenvolvido do que muitos visitantes esperam. Ao sul de Iquique, as praias de Playa Blanca e Tres Islas oferecem condições excelentes para kitesurf e windsurf, com ventos térmicos confiáveis e águas quentes o ano todo. Pisagua, um pequeno porto agarrado às falésias ao norte da cidade, foi outrora um movimentado porto da era do salitre e mais tarde um capítulo sombrio da história chilena como campo de detenção política durante a ditadura, hoje é uma tranquila vila de pescadores com um teatro de madeira restaurado e algumas das águas de mergulho mais cristalinas do litoral norte.
A Corrente de Humboldt traz rica vida marinha, e os pescadores locais abastecem as cevicherias de Iquique com corvina, congro e o prezado camarão de rio, um camarão de água doce dos rios desérticos considerado uma iguaria em todo o Chile.
Pontos de Interesse
Cidades
Cidades
Huara
Uma pequena cidade do pampa às margens da Rodovia Pan-Americana, antiga parada ferroviária da era do salitre e hoje ponto de partida da estrada que sobe para leste rumo a Colchane, Isluga e à fronteira com a Bolívia. A cerca de 14 km, nas encostas do Cerro Unita, fica o Gigante de Atacama, um geoglifo com mais de 80 m de altura e uma das maiores figuras humanas pré-históricas do mundo. Foi traçado pelos povos pré-hispânicos da região, provavelmente como marco para as caravanas que atravessavam o deserto.
Cidades
Iquique
A capital de Tarapacá (cerca de 200.000 habitantes) se estende entre o Pacífico e uma falésia costeira que sobe direto até Alto Hospicio. O auge do salitre deixou um bairro de casarões de madeira na Calle Baquedano e o Teatro Municipal de 1889, e a batalha naval de 1879 diante da costa fez de Arturo Prat um herói nacional. Hoje a cidade vive da mineração, da zona franca ZOFRI, do surfe na praia Cavancha e do parapente a partir das encostas acima da cidade.
Cidades
Pica
Uma cidade-oásis a cerca de 1.300 m, onde nascentes que brotam do chão do deserto irrigam pomares de mangas, goiabas e os pequenos e perfumados limões que os chilenos consideram indispensáveis para o pisco sour. A região era habitada muito antes da chegada dos espanhóis, e vinhedos coloniais também prosperaram aqui; o antigo lagar da vizinha Matilla é hoje monumento nacional. Os visitantes vêm pelas frutas, pela igreja de San Andrés, do século XIX, e pela Cocha Resbaladero, uma piscina termal nos arredores da cidade.
Cidades
Pisagua
Um porto quase vazio ao pé de uma falésia costeira, que na década de 1890 embarcava o salitre do pampa e chegou a ter vários milhares de habitantes. Seu teatro de madeira de 1892 e a torre do relógio no morro continuam de pé. A cidade também carrega uma história mais sombria: serviu de campo de detenção em 1948 e novamente após o golpe de 1973, e a vala comum descoberta em 1990 tornou-se uma das descobertas marcantes do retorno do Chile à democracia.
Cidades
Oficina Salitrera Santiago Humberstone
Uma cidade salitreira fundada em 1872 e fechada em 1960, que chegou a abrigar vários milhares de trabalhadores e suas famílias em pleno Pampa del Tamarugal. Seu teatro, escola, mercado, igreja e piscina sobrevivem quase intactos e oferecem um retrato excepcionalmente completo da vida na era do salitre. Junto com a vizinha oficina Santa Laura, foi declarada Patrimônio Mundial pela UNESCO em 2005 e fica a menos de uma hora de Iquique, rumo ao interior.
Daily 09:00–18:00 · CLP 5,000
Passeios · Estacionamento · Centro de visitantes
Reservas Naturais
Reservas Naturais
Cocha Resbaladero
Uma piscina natural escavada na rocha nos arredores de Pica, alimentada por uma nascente que mantém a água em torno de 33 °C o ano todo. À sombra das árvores e cercada pelos pomares da cidade, é a atração mais conhecida do oásis e um contraste agradável com o deserto que começa a poucos metros. Ao lado há vestiários e barracas de comida, e nos fins de semana de verão ela fica cheia de famílias de Iquique.
Daily 08:00–19:00 · CLP 4,000
Banho · Termas · Área de piquenique · Estacionamento
Reservas Naturais
Parque Nacional Salar del Huasco
Um salar do altiplano andino a cerca de 3.800 m, onde lagoas rasas cercadas por crostas de sal branco abrigam três espécies de flamingo (chileno, andino e de James) ao lado de vicunhas, emas e outros animais do altiplano. Sítio Ramsar desde 1996, hoje é parque nacional e protege tanto as lagoas quanto o aquífero que as alimenta. A estrada de acesso segue para leste a partir de Pica, e não há serviços no local.
Vida Selvagem · Trilhas · Miradouro
Reservas Naturais
Parque Nacional Volcán Isluga
Criado em 1967, este parque abrange cerca de 175.000 ha de altiplano na fronteira com a Bolívia e é coroado pelo vulcão Isluga, com uns 5.500 m. Comunidades aimarás ainda criam lhamas e alpacas por aqui, e o povoado de Isluga, com sua igreja de adobe caiado e seu campanário, ganha vida principalmente nas festas religiosas. Vicunhas, flamingos e viscachas são comuns, e as termas de Enquelga são uma parada bem-vinda em meio ao frio.
Trilhas · Vida Selvagem · Termas · Miradouro
Reservas Naturais
Reserva Nacional Pampa del Tamarugal
Uma reserva que protege os bosques de tamarugo, árvore endêmica deste pampa que sobrevive em um dos lugares mais secos da Terra levando suas raízes até o lençol freático. Grande parte do bosque foi plantada na década de 1960 para recuperar a floresta derrubada como combustível durante a era do salitre. A reserva inclui ainda Cerros Pintados, uma encosta coberta por centenas de geoglifos pré-hispânicos, e faz divisa com La Tirana, cuja festa de julho reúne multidões de dançarinos.
Trilhas · Vida Selvagem · Área de piquenique · Estacionamento
Reservas Naturais
Termas de Chusmiza
Um pequeno povoado aimará a cerca de 3.200 m na pré-cordilheira de Tarapacá, erguido em torno de fontes termais usadas há séculos. Sua água mineral também é engarrafada e vendida em todo o norte do Chile. Em 2009, a Suprema Corte reconheceu os direitos ancestrais da comunidade sobre essa água, uma decisão emblemática para os direitos indígenas à água no Chile.
Termas · Hospedagem · Estacionamento
Reservas Naturais
Termas de Lirima
Termas remotas a quase 4.000 m, junto ao pequeno povoado aimará de Lirima, no altiplano a leste de Pica. Algumas poças rústicas se abrem para um amplo vale do altiplano, e os serviços mais próximos ficam a horas de distância, por isso os visitantes chegam de 4x4 e costumam acampar. A recompensa é um banho quente sob alguns dos céus noturnos mais limpos do Chile.
Termas · Camping · Miradouro
Reservas Naturais
Termas de Mamiña
Um povoado aimará a cerca de 2.700 m, empoleirado numa colina sobre vales verdes cultivados em terraços e conhecido há muito tempo por suas águas termais, com vários balneários alimentados por fontes diferentes. Seus banhos de lama, os Barros Chinos, têm fama de fazer bem à pele e às articulações. Acima do povoado ergue-se a igreja de San Marcos, com suas duas torres sineiras, uma das mais marcantes da região.
Termas · Hospedagem · Restaurante · Estacionamento