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Magalhães e Antártica Chilena
O fim do mundo, e o começo da Antártica. A Região de Magalhães abrange o Parque Nacional Torres del Paine, cujas torres de granito e geleiras estão entre as paisagens mais fotografadas da Terra. Punta Arenas tem vista para o Estreito de Magalhães e serve como ponto de partida para cruzeiros à Antártica.
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Torres del Paine, Catedral da Patagônia
O Parque Nacional Torres del Paine é, para muitos viajantes, o motivo de vir ao Chile. As três torres de granito, pilares de rocha que brilham em rosa ao nascer do sol, são a imagem icônica do parque, mas são apenas o começo. O parque abrange um maciço montanhoso inteiro cercado por lagos de azul elétrico, geleiras suspensas, campos de guanacos e florestas de lenga que se tornam douradas no outono.
O Circuito W, uma caminhada de 4–5 dias que visita as torres, o Vale Francês e a Geleira Grey, é uma das trilhas de vários dias mais famosas do mundo, enquanto o Circuito O completo (7–9 dias) contorna todo o maciço por terras selvagens que poucos visitantes veem.
A Geleira Grey, um braço do Campo de Gelo Patagônico Sul, liberta icebergs no Lago Grey que passam flutuando por caiaqueiros e passageiros de catamarã em um jardim de esculturas azuis em constante mudança. O parque é lar de pumas, condores andinos, raposas e uma das populações de guanacos mais saudáveis do continente.
Punta Arenas, Porta de Entrada para a Antártica
Punta Arenas, a capital regional, é a cidade mais austral de seu porte no mundo, um porto batido pelo vento com 130.000 habitantes debruçado sobre o Estreito de Magalhães que separa o continente sul-americano da Terra do Fogo. Fundada como colônia penal e estação de reabastecimento em 1848, cresceu rica durante o boom da criação de ovelhas no final do século XIX, e as grandes mansões ao redor da Plaza de Armas, em especial o Palacio Sara Braun, atestam as fortunas feitas pelos barões da lã patagônica.
Hoje, Punta Arenas é ponto de partida para cruzeiros de expedição à Antártica, com navios rumando ao sul pela Passagem de Drake rumo ao continente branco.
O Cemitério Municipal da cidade, com suas alamedas de ciprestes e mausoléus elaborados, é considerado um dos mais bonitos das Américas. Nas proximidades, a colônia de pinguins da Ilha Magdalena, 60.000 casais reprodutores de pinguins-de-magalhães, é acessível por uma curta viagem de balsa.
Terra do Fogo, O Fim da Terra
Do outro lado do Estreito de Magalhães, a metade chilena da Terra do Fogo é uma vastidão varrida pelo vento de pastagens, turfeiras e as florestas mais austrais do planeta. Porvenir, o principal assentamento da ilha, é uma tranquila cidade de casas com telhado de lata e uma história de corrida do ouro, onde culturas imigrantes chilenas e croatas se misturam em uma atmosfera de fronteira.
O interior da ilha abriga vastas estâncias onde ovelhas superam pessoas por ordens de grandeza, e a colônia de pinguins-rei em Bahía Inútil, a única colônia significativa de pinguins-rei na América do Sul continental, é uma das experiências mais extraordinárias de vida selvagem da região.
No extremo sul da ilha, o Parque Karukinka, estabelecido pela Wildlife Conservation Society, protege as últimas florestas intactas da Terra do Fogo, ancestrais lengas e coigües que abrigam a ameaçada raposa culpeo, pica-paus patagônicos e o esquivo cervo huemul.
Geleiras, Fiordes e os Campos de Gelo
A Região de Magalhães contém o Campo de Gelo Patagônico Sul, com 13.000 km², a terceira maior reserva de água doce do mundo, atrás apenas da Antártica e da Groenlândia. Suas geleiras descem pelos Andes em fiordes e lagos que estão entre as paisagens aquáticas mais espetaculares da Terra. As geleiras Grey, Tyndall e Balmaceda são acessíveis a partir de Torres del Paine e Puerto Natales, enquanto a mais remota Geleira Pío XI, a maior do Hemisfério Sul fora da Antártica, só pode ser alcançada por expedições de barco de vários dias pelos fiordes.
Os canais de 'Última Esperança' são lar de baleias-jubarte, focas-leopardo e golfinhos-de-commerson, e o passeio de barco de Puerto Natales às geleiras Balmaceda e Serrano atravessa cenários de grandiosidade estonteante.
O Parque Nacional Bernardo O'Higgins, a maior área protegida do Chile, abrange grande parte desse campo de gelo e suas terras selvagens ao redor, uma região tão vasta e inacessível que grandes porções permanecem inexploradas.
Cultura Patagônica, Vento, Lã e Asado
A vida em Magalhães é moldada pelos elementos: o implacável vento patagônico que entorta árvores horizontalmente, a longa escuridão do inverno e os breves porém luminosos verões quando o sol quase não se põe. Esse ambiente severo forjou uma cultura distinta de autossuficiência, cordialidade e humor ácido. As estâncias, muitas ainda em operação como fazendas de ovelhas, oferecem uma janela autêntica para esse mundo: visitantes podem participar da tosquia de ovelhas, das cavalgadas de arrodeio e do preparo do lendário asado al palo patagônico, onde um cordeiro inteiro é aberto em uma cruz de metal e assado lentamente sobre fogo aberto por horas.
Em Puerto Natales, a charmosa cidade-portal para Torres del Paine, restaurantes servem centolla (caranguejo-rei) tirada dos fiordes naquela manhã, acompanhada de sobremesas de calafate, um arbusto nativo cuja baga, segundo a lenda local, garante que todo aquele que a comer retornará à Patagônia.
Poucos que visitam discordariam.
Pontos de Interesse
Cidades
Cidades
Puerto Natales
Porta de entrada ocidental do Parque Nacional Torres del Paine e ponto de partida dos cruzeiros pelos fiordes patagónicos, Puerto Natales debruça-se sobre o Seno Última Esperanza, 250 km a norte de Punta Arenas. A vila nasceu como posto avançado de criação de ovelhas na década de 1880; o antigo complexo do Frigorífico Bories, hoje museu, é o maior monumento industrial preservado da Patagónia chilena. Atualmente a sua marginal, cheia de hostels e lojas de equipamento, é o acampamento-base dos circuitos 'W' e 'O' de Torres del Paine.
Cidades
Punta Arenas
Capital de Magalhães e maior cidade da Patagónia chilena, fundada em 1848 como colónia penal às margens do Estreito de Magalhães. Punta Arenas enriqueceu com o boom da lã no final do século XIX, que deixou os palacetes de estilo europeu das famílias Sara Braun e Menéndez em torno da Plaza Muñoz Gamero. Hoje é o ponto de embarque das expedições antárticas e da rota de cruzeiros ao Cabo Horn, e o seu Cementerio Municipal é considerado um dos cemitérios históricos mais impressionantes da América do Sul.
Cidades
Porvenir
Capital do lado chileno da Terra do Fogo, fundada durante a corrida ao ouro da década de 1880, quando os mineiros se lançaram sobre a ilha. Porvenir fica do outro lado do Estreito de Magalhães, em frente a Punta Arenas, e chega-se num ferry de duas horas desde Bahía Chilota ou por uma travessia mais longa a partir de Punta Delgada. A pequena comunidade croata da vila, descendente daqueles mineiros imigrantes, é lembrada no Museu Fernando Cordero Rusque, e a Bahía Inútil, mais a sul, acolhe uma das maiores colónias de pinguim-rei fora da Antártida.
Cidades
Puerto Williams
O povoado habitado de forma permanente mais austral do mundo, na Ilha Navarino, a sul do Canal de Beagle. Fundado em 1953 como base naval chilena para afirmar a soberania perante a Ushuaia argentina, do outro lado do canal, Puerto Williams continua a ser a sede da Província de Cabo de Hornos. É o ponto de acesso ao trekking dos Dientes de Navarino e a última escala dos veleiros rumo ao Cabo Horn ou à Península Antártica.
Reservas Naturais
Reservas Naturais
Parque Nacional Bernardo O'Higgins
O maior parque nacional do Chile, com 3,5 milhões de hectares, cobrindo a maior parte do Campo de Gelo Sul e o labirinto de fiordes que penetra para norte, em Aysén. O parque contém 49 glaciares — entre eles o Pío XI, o maior glaciar não polar do hemisfério sul — e só é acessível por mar a partir de Puerto Natales ou de Puerto Edén.
Reservas Naturais
Parque Nacional Kawésqar
Criado em 2019 ao elevar de categoria a antiga Reserva Nacional Alacalufes, o Kawésqar abrange 2,8 milhões de hectares de fiordes, canais e campos de gelo a oeste de Puerto Natales. O parque tem o nome dos kawésqar, nómadas canoeiros que navegaram estas águas durante pelo menos 6.000 anos e cujos últimos falantes fluentes ainda vivem em Puerto Edén.
Reservas Naturais
Cueva del Milodón
Gruta calcária de 200 metros, 24 km a norte de Puerto Natales, onde em 1895 um colono alemão encontrou um pedaço de couro de milodonte: a pele parcialmente mumificada de uma preguiça-gigante terrestre que viveu aqui no fim da Idade do Gelo. O achado desencadeou expedições paleontológicas internacionais e é citado em 'Na Patagónia', de Bruce Chatwin. À entrada da gruta ergue-se uma réplica do milodonte em tamanho real.
Reservas Naturais
Glaciar Serrano
Glaciar de maré do Campo de Gelo Sul, alcançado após meio dia de navegação pelo Seno Última Esperanza e pelo rio Serrano a partir de Puerto Natales. O percurso abre caminho entre icebergues desprendidos e sob o imponente Cerro Balmaceda, antes de chegar a um pequeno desembarcadouro em frente à frente do glaciar.
Reservas Naturais
Glaciar Grey
Glaciar de doze quilómetros de largura que desce para leste do Campo de Gelo Sul até ao Lago Grey, no limite ocidental de Torres del Paine. Os icebergues que se soltam da sua frente atravessam o lago à deriva até uma praia de areia negra na extremidade oriental. Os catamarãs que partem da Hostería Lago Grey navegam entre os gelos, e o glaciar marca o segundo dia do circuito 'W'.
Reservas Naturais
Parque Nacional Torres del Paine
O parque nacional mais célebre do Chile (242.000 hectares), articulado em torno das três torres de granito do maciço Paine, que se erguem 2.800 m acima da estepe patagónica. Os circuitos 'W' e 'O' que contornam o maciço tornaram-se as caminhadas de vários dias mais famosas da América do Sul. Dentro do parque: o Glaciar Grey a descer do Campo de Gelo Sul, o Lago Pehoé de um azul leitoso, e manadas de guanacos que se recuperaram depois de os pumas os terem feito recuar da beira da extinção.
Reservas Naturais
Parque Nacional Pali Aike
Parque de estepe vulcânica a 200 km a nordeste de Punta Arenas, na fronteira chileno-argentina. Pali Aike significa 'país do diabo' em língua tehuelche: a paisagem lunar de cones de escória, escoadas de lava e pampa está salpicada de grutas onde foram escavados alguns dos restos humanos mais antigos das Américas (mais de 10.000 anos AP).
Reservas Naturais
Reserva Nacional Magallanes
Reserva de 20.000 hectares mesmo às portas de Punta Arenas, que protege a floresta de lenga e as bacias do Río de las Minas. Os trilhos sobem até ao miradouro do Cerro Mirador e até à pequena estação de esqui do Club Andino, a mais austral da América do Sul continental.
Reservas Naturais
Isla Magdalena
Ilha sem árvores de 85 hectares no Estreito de Magalhães, a duas horas de barco de Punta Arenas, que acolhe uma colónia de cerca de 120.000 pinguins-de-magalhães entre outubro e março. Um passadiço bem sinalizado serpenteia por entre as tocas; o resto da ilha permanece fechado para proteger as aves durante a nidificação.
Reservas Naturais
Parque Pingüino Rey
Reserva privada de 4.000 hectares na Bahía Inútil, no centro-norte da Terra do Fogo chilena, que protege a única colónia de pinguim-rei do continente sul-americano: cerca de 60 exemplares que regressaram à baía em 2010, após um século de caça que quase os extinguiu. Um curto passadiço contorna a colónia a uma distância respeitosa; as visitas são guiadas e os pinguins-rei estão presentes todo o ano, com crias visíveis a partir do fim do verão.
Reservas Naturais
Parque Karukinka
Parque de conservação de 297.000 hectares que cobre a metade sul da Terra do Fogo chilena, gerido pela Wildlife Conservation Society depois de a Goldman Sachs ter doado as terras em 2004. Karukinka, que significa 'a nossa terra' em língua selk'nam, protege florestas subantárticas, turfeiras e a maior população de guanacos do sul do Chile.
Reservas Naturais
Isla Santa Inés
Grande ilha remota a oeste da Terra do Fogo, coberta de floresta fria patagónica e coroada pelo campo de gelo De Agostini. Habitada apenas por pescadores de centolla ocasionais, é acessível sobretudo por cruzeiros de expedição e continua a ser um dos cantos menos visitados da Patagónia chilena.
Reservas Naturais
Parque Nacional Alberto de Agostini
Vasto parque de 1,46 milhões de hectares que abrange a Cordilheira Darwin e um labirinto de fiordes do sul da Terra do Fogo, batizado em honra do padre salesiano italiano que primeiro explorou e cartografou a zona no início do século XX. Acessível apenas por mar, os seus glaciares de maré — entre eles o Pía e o Garibaldi — são os grandes momentos dos itinerários de cruzeiro entre Punta Arenas e Ushuaia.
Reservas Naturais
Parque Nacional Cabo de Hornos
O parque nacional mais austral do mundo, abrangendo a Ilha Hornos e o arquipélago em redor, na confluência dos oceanos Pacífico e Atlântico. O Cabo Horn, o promontório rochoso que marca o extremo sul náutico das Américas, é Reserva da Biosfera da UNESCO desde 2005 pelas suas florestas subantárticas de musgos, pelas turfeiras e pela única flora em miniatura rica em espécies conhecida no mundo.
Locais Cênicos
Locais Cênicos
Lago Grey
Longo lago em forma de dedo no bordo ocidental de Torres del Paine, alimentado directamente pelo enorme glaciar Grey, que solta icebergs na sua extremidade norte. Do hotel Lago Grey partem catamarãs até à frente do glaciar; na praia sul é frequente encontrar blocos de gelo azul à deriva.
Locais Cênicos
Lago Sarmiento
Lago endorreico no nordeste de Torres del Paine, rodeado por uma vasta faixa de trombólitos — recifes microbianos vivos, quase únicos no mundo fora da Austrália. A sua intensa cor turquesa deve-se ao carbonato de cálcio dissolvido e as suas margens são um reduto dos guanacos do parque.
Locais Cênicos
Lago del Toro
O maior lago de Torres del Paine, no limite sul do parque; a travessia em catamarã de Pudeto a Paine Grande, no circuito W, faz-se por estas águas. É também o ponto de saída do rio Serrano, que leva a água glaciar do parque até ao Seno Última Esperanza.
Locais Cênicos
Seno Última Esperanza
Fiorde costeiro profundo em cuja cabeceira se ergue Puerto Natales, porta tradicional de acesso a Torres del Paine e ao Parque Nacional Bernardo O'Higgins. O nome vem do navegador do século XVI Juan Ladrillero, que procurava aqui uma passagem do Pacífico para o Estreito de Magalhães.
Locais Cênicos
Seno Otway
Seio interior abrigado, a noroeste de Punta Arenas, célebre pela colónia de pinguins do Seno Otway — grande rookery de pinguins-de-Magalhães visitável numa saída de meio dia. As suas águas calmas são também habitat de guanacos, gansos-selvagens e lontras-marinhas.
Locais Cênicos
Bahía Inútil
Ampla baía sem árvores na costa norte da Terra do Fogo, baptizada assim pelo navegador do HMS Beagle em 1827 por não oferecer qualquer abrigo ou fundeadouro digno de nome. Hoje acolhe uma pequena colónia de pinguins-rei no Parque Pingüino Rey, uma das poucas fora das ilhas subantárcticas.
Locais Cênicos
Lago Blanco
Lago de água doce, longo e de superfície muito calma, no interior da parte chilena da Terra do Fogo, rodeado por bosques fueguinos de lenga. É um destino conhecido de pesca à truta, alcançado por uma pista de saibro que desce desde a Bahía Inútil.
Locais Cênicos
Bahía Cook
Ampla baía do Pacífico dentro do Parque Nacional Cabo de Hornos, no extremo sul do Chile, enquadrada pelas agulhas graníticas da Cordilheira Darwin e pelo vasto arquipélago ligado ao canal Beagle. Deve o nome ao navegador britânico do século XVIII e é alcançada apenas por embarcações que se dirigem a Puerto Williams e ao Cabo Horn.