Aysén

A Carretera Austral é mais que uma estrada, é uma jornada de 1.240 km por algumas das terras selvagens mais intocadas do planeta. Escavada através de montanhas, floresta pluvial e vales glaciais pelo governo militar nas décadas de 1970 e 1980, ela conecta as pequenas cidades e estâncias de Aysén em uma fita de terra batida que é parte aventura, parte peregrinação.

De seu terminal norte em Chaitén (reconstruída após a devastadora erupção vulcânica de 2008) a seu extremo sul em Villa O'Higgins, a estrada atravessa paisagens que se alternam entre exuberante floresta temperada e estepe patagônica, cruzando rios em balsas, contornando bordas de fiordes e escalando passos de montanha onde a única companhia é um condor planando nas correntes térmicas.

Percorrer a Carretera Austral de bicicleta se tornou uma jornada de lista de desejos para cicloturistas de longa distância, e viajantes em motorhomes e 4x4 encontram uma atmosfera de fronteira com simples hospedajes, fogões a lenha e uma calorosa hospitalidade nascida do isolamento.

O Parque Nacional Queulat, envolto em densa floresta pluvial valdiviana e névoa perpétua, abriga uma das visões mais icônicas do Chile: o Ventisquero Colgante, uma geleira suspensa que se derrama por uma face rochosa e se despedaça em uma garganta florestada abaixo. A visão do gelo azul suspenso entre paredes de granito, com cachoeiras escorrendo de sua face derretida em uma lagoa turquesa, é genuinamente inspiradora e acessível por uma trilha moderada e uma ponte suspensa que balança sobre a garganta.

O parque ao redor é um labirinto de trilhas por floresta temperada tão densa e primeva que a luz do sol mal alcança o chão, um mundo de folhas gigantes de nalca, musgos pendentes e os cantos de chucao-tapaculos ecoando pelo sub-bosque.

A trilha da floresta encantada perto da entrada do parque atravessa um bosque de árvores ancestrais cobertas de barba-de-velho que poderia ser cenário de um filme de fantasia.

Aysén é um paraíso da pesca com mosca. Virtualmente cada rio, lago e riacho da região abriga populações de trutas arco-íris, trutas marrons e salmões landlocked introduzidos no início do século XX que prosperaram nas águas frias e limpas. Rios como Baker, Simpson, Ñirehuao e Cisnes oferecem pesca com mosca de classe mundial, tanto a vau quanto em drift boats, e um número crescente de lodges atende pescadores em busca de peixes-troféu em cenários intocados.

As estâncias da região, vastas fazendas de gado e ovelhas que foram os primeiros assentamentos permanentes ao longo da Carretera Austral, preservam uma cultura gaúcha de cavalgadas, mate e asado que parece mais próxima dos pampas argentinos do que de Santiago.

Algumas estâncias agora recebem hóspedes para travessias de vários dias a cavalo pelo interior, oferecendo uma janela para um modo de vida definido pela autossuficiência, pelos ritmos sazonais e por uma profunda conexão com uma das últimas grandes áreas selvagens do mundo.