Тарапака

Зажатый между отвесным 600-метровым обрывом и Тихим океаном, Икике, один из самых эффектно расположенных городов Чили. Песчаная дюна Серро-Драгон, возвышающаяся над южными пригородами, служит стартовой площадкой для парапланеристов, парящих на термиках над распростёртым внизу городом, это зрелище входит в десятку лучших городских параглайдинг-споров мира.

У кромки воды Плайя-Каванча плавной дугой золотистого песка тянется вдоль ресторанов и школ сёрфинга, а пешеходная улица Бакедано в старом квартале хранит деревянные особняки в георгианском стиле эпохи селитряного бума, их резные балконы напоминают о временах, когда Икике был одним из богатейших городов Южной Америки.

Беспошлинная зона Зофри привлекает покупателей со всего северного Чили и соседней Боливии.

В глубине от прибрежной пустыни оазисный городок Пика, поразительное зелёное пятно посреди бурой пампы. Питаемые подземными водоносными горизонтами, его сады дают лаймы и манго, определяющие вкус региональной кухни, а общественные термальные бассейны дарят блаженный отдых после пыльной дороги из Икике.

Ещё дальше к востоку и выше, городок Кольчане на боливийской границе стоит на высоте свыше 3 700 метров, здесь общины аймара празднуют фиесту Вирхен-дель-Кармен многодневной медной духовой музыкой, пышными костюмами и ритуальными танцами.

Салар-де-Уаско, национальный парк с 2010 года, оберегает обширный солончак, усеянный фламинго, андскими чайками и исчезающим сури, южноамериканским нанду, обитающим только на больших высотах.

Побережье Тарапаки более дикое и менее обустроенное, чем ожидают многие путешественники. К югу от Икике пляжи Плайя-Бланка и Трес-Ислас предлагают превосходные условия для кайтсёрфинга и виндсёрфинга с надёжными термальными ветрами и тёплой водой круглый год. Писагуа, крошечный порт, вцепившийся в скалы к северу от города, некогда был оживлённой гаванью селитряной эпохи, а позже, мрачной страницей в истории Чили как лагерь для политических заключённых во времена диктатуры; сегодня это тихая рыбацкая деревня с отреставрированным деревянным театром и одними из самых чистых вод для дайвинга на северном побережье.

Прибрежное Гумбольдтово течение приносит богатую морскую жизнь, а местные рыбаки снабжают севичерии Икике корвиной, конгрио и знаменитым «камарон-де-рио», пресноводной креветкой из пустынных рек, считающейся деликатесом по всему Чили.