Магальянес и Чилийская Антарктика

Национальный парк Торрес-дель-Пайне для многих путешественников, главная причина ехать в Чили. Три гранитные башни, взмывающие столбы скалы, порозовевшие на рассвете,, культовый образ парка, но лишь его начало. Парк охватывает целый горный массив, окружённый электрически-синими озёрами, висячими ледниками, степями с гуанако и лесами южного бука ленга, золотеющими осенью.

Трек W, 4–5-дневный маршрут к башням, Французской долине и леднику Грэй, один из самых знаменитых многодневных маршрутов мира, а полный круг O (7–9 дней) огибает весь массив через дикую местность, которую немногие видят.

Ледник Грэй, рукав Южного Патагонского ледяного поля, отёлывает айсберги в озеро Грэй, проплывающие мимо каякеров и пассажиров катамарана как постоянно меняющийся голубой скульптурный сад. Парк, дом пум, андских кондоров, лисиц и одной из самых здоровых популяций гуанако на континенте.

По ту сторону Магелланова пролива чилийская половина Огненной Земли, продуваемый ветрами простор лугов, торфяников и самых южных лесов планеты. Порвенир, главное поселение острова,, тихий городок жестяных крыш и золотоискательской истории, где чилийская и хорватская иммигрантские культуры смешиваются в атмосфере фронтира.

Внутренние территории острова скрывают обширные эстансии, где овцы превосходят людей числом на порядки, а колония королевских пингвинов в Баия-Инутиль, единственная значительная колония этого вида на материковой Южной Америке, одно из самых необыкновенных зрелищ региона.

На южной оконечности острова Парке-Карукинка, основанный Обществом охраны дикой природы, оберегает последние нетронутые леса Огненной Земли, древние ленга и койгуэ, укрывающие исчезающую лисицу кульпео, патагонских дятлов и неуловимого оленя уэмуль.

Жизнь в Магальянесе определяется стихиями: неослабевающий патагонский ветер, гнущий деревья горизонтально, долгая зимняя темнота и краткое, но лучезарное лето, когда солнце почти не заходит. Эта суровая среда выковала самобытную культуру самодостаточности, душевного тепла и тёмного юмора. Эстансии, многие по-прежнему действующие овечьи ранчо, предлагают подлинное окно в этот мир: гости могут участвовать в стрижке овец, конных перегонах и приготовлении легендарного патагонского асадо-аль-пало, когда целый ягнёнок распластан на металлическом кресте и медленно жарится на открытом огне часами.

В Пуэрто-Наталес, уютном городке-воротах к Торрес-дель-Пайне, рестораны подают сентолью (королевского краба), выловленного этим утром из фьордов, вместе с десертами из ягоды калафате, кустарника, чьи плоды, согласно местной легенде, гарантируют, что каждый, кто их попробует, вернётся в Патагонию.

Мало кто из побывавших стал бы спорить.