
Регион Атакама более всего известен феноменом «цветущей пустыни», desierto florido,, когда редкие дожди превращают безжизненные равнины в ковры розовых, белых и фиолетовых цветов. Столица Копьяпо лежит в зелёной долине, окружённой экстремальными ландшафтами, от нетронутых пляжей Баия-Инглеса до вулканов выше 6 000 метров.
Раз в несколько лет, когда Эль-Ниньо или необычные тихоокеанские погодные циклы приносят дождь в обычно иссушённую Атакаму, происходит настоящее чудо. Семена, десятилетиями спавшие в почве, внезапно прорастают, и за считанные недели безжизненные бурые равнины покрываются бескрайними коврами полевых цветов, розовой пата-де-гуанако, белых аньянук, фиолетовых мальвилий и ещё более 200 видов, многие из которых эндемичны.
Desierto florido обычно наступает с сентября по ноябрь и наиболее впечатляющ на прибрежных холмах между Вальенаром и Копьяпо, где туман камачака даёт достаточно влаги в дополнение к дождю.
В годы «суперцветения» феномен привлекает десятки тысяч посетителей и стал одним из самых знаковых природных зрелищ Чили. Учёные изучают событие для понимания покоя семян и адаптации к климату, а местные общины отмечают его фестивалями и экскурсиями по цветущим полям.
Побережье региона Атакама хранит одну из самых сокровенных тайн Чили: пляжи с настолько прозрачной бирюзовой водой, что впервые попавшие сюда сравнивают их с Карибами. Баия-Инглеса, названная английскими пиратами, укрывавшимися в её тихой бухте столетия назад, предлагает череду серповидных бухт с белым песком и удивительно тёплой для тихоокеанского побережья Чили водой, благодаря местному отклонению холодного Гумбольдтова течения.
Близлежащие Плайя-ла-Вирхен и национальный парк Пан-де-Асукар дополняют картину драматичными прибрежными утёсами, кактусовыми холмами и колониями пингвинов Гумбольдта, морских выдр и дельфинов-афалин.
Прибрежный городок Кальдера хранит викторианскую железнодорожную архитектуру со времён меднорудного порта, а его рыбный рынок предлагает свежайшие морепродукты северного побережья, жареную рейнету, севиче из кохиновы и эмпанадас-де-марискос прямо на причале.
Долина Копьяпо была неразрывно связана с горным делом ещё с колониальных времён, когда серебряные находки в Чаньярсильо и открытие богатых медных жил превратили регион в экономический двигатель Чили. Сам город Копьяпо, столица региона, лежит в узкой зелёной долине, питаемой рекой, которая часто пересыхает, не добравшись до моря,, и всё же поддерживает виноградники, дающие самые северные чилийские вина, и вековые оливковые рощи.
Минералогический музей хранит образцы легендарного горнодобывающего прошлого, а Железнодорожный музей, локомотив первой в Южной Америке железнодорожной линии, соединившей Копьяпо с портом Кальдера в 1851 году.
В 2010 году соседний рудник Сан-Хосе привлёк внимание всего мира, когда 33 шахтёра были спасены после 69 дней под землёй, история выживания, ставшая символом чилийской стойкости.
К востоку от Копьяпо Анды поднимаются до одних из высочайших вершин за пределами Гималаев. Охос-дель-Саладо (6 893 м), высочайший вулкан мира и вторая по высоте вершина обеих Америк, привлекающая альпинистов на свой удалённый подход через солончаки, цветные лагуны и фумаролы.
Рядом национальный парк Невадо-Трес-Крусес оберегает лагуны Санта-Роса и Негро-Франциско, высокогорные озёра в оправе фламинго и заснеженных пиков, а также обширные колонии вискачей и викуний. Дорога к этим местам проходит через заброшенный горняцкий посёлок Мина-Рефухио и пересекает Пасо-Сан-Франциско в Аргентину, один из высочайших пограничных переходов на Земле.
Для тех, кто предпочитает высоту в более мягких дозах, горячие источники Баньос-дель-Торо и Термас-де-Рио-Негро предлагают термальный отдых на более комфортных 3 000 метрах.
До прихода испанцев регион Атакама населял народ диагита, чья характерная геометрическая керамика, со сложными переплетающимися узорами в чёрном, белом и красном, представляет одно из высших художественных достижений доколумбового Чили. Археологические памятники в долинах Уаско и Копьяпо свидетельствуют о цивилизации, практиковавшей сложное орошение, возделывавшей кукурузу и киноа и поддерживавшей торговые связи от побережья до Анд и далее до аргентинской пампы.
Сегодня общины диагита переживают культурное возрождение: мастера воспроизводят традиционные керамические узоры, а общины получают официальное признание как коренные народы.
Тёмное, сухое небо региона сделало его восходящей звездой астротуризма: обсерватории вроде Крус-дель-Сур под Комбарбалой предлагают телескопические ночи, а несколько лоджей в долине Уаско проводят сеансы с астрономом-гидом, где южный Млечный Путь пылает над головой с поразительной ясностью.
Исторический порт на севере чилийского побережья, около 18 000 жителей, основанный в 1850 году как тихоокеанская конечная станция первой в Южной Америке железной дороги (81 км линии Копьяпо–Кальдера, построенной для спуска серебряной руды с гор). Здание старого вокзала сохранилось и служит городским музеем, а деревянная церковь Сан-Висенте — редкий пример чилийской сосновой архитектуры XIX века. Сегодня Кальдера живёт летним морским туризмом Копьяпо, а её оживлённая рыбацкая калета торгует гребешками и мачас прямо из лодок.
Столица области Атакама (около 160 000 жителей), основанная в 1744 году в оазисе реки Копьяпо между пустыней Атакама и Андами. С 1830-х годов город переживал первый расцвет: тогда неподалёку, в Чаньярсильо, Хуан Годой открыл одну из богатейших в мире серебряных жил; в XX веке Копьяпо снова вырос как узел медной и железорудной промышленности. В остальном мире город известен прежде всего благодаря спасению в 2010 году 33 шахтёров, оказавшихся в ловушке на глубине 700 метров. В историческом центре сохранились неоклассический собор, несколько дворцов эпохи горняцкого бума и старейшая горная школа страны — сегодня часть Университета Атакамы.
Прибрежный городок примерно в 10 000 жителей в устье реки Уаско, приблизительно в 55 км к западу от Вальенара. Действующий рыбный порт и небольшой железорудный терминал; одновременно — северные ворота в национальный парк Льянос-де-Чальйе и к знаменитому desierto florido, «цветущей пустыне», которая расстилается на окрестных холмах после дождливых зим. На набережной работает скромная калета с севиче и paila marina; во внутренней долине Уаско, вопреки славе Эльки, живёт своя, гораздо более древняя пиcко- и винодельческая традиция.
Неформальный рыбацкий посёлок на побережье, примерно в 40 км к югу от Кальдеры, собранный из крашеного дерева и подручных материалов поколениями самозастройщиков и отдыхающих из Копьяпо. В Пуэрто-Вьехо нет ни асфальта, ни постоянного водоснабжения, но широкая закрытая бухта с бирюзовой водой сделала его одним из самых любимых пляжных мест области Атакама.
Провинциальный центр долины Уаско (около 55 000 жителей), основанный в 1789 году губернатором Амбросио О'Хиггинсом как Вилья-Сан-Амбросио-де-Бальенари, — название дано в честь его родного ирландского городка Ballenary (Ballenary → Vallenar). Город стоит на границе прибрежной пустыни и более зелёной долины Уаско, где на оливках, столовом винограде, папайе и небольших виноградниках складывается очень характерный «высокопустынный» стиль писко. Вальенар — обычная база для поездок в национальный парк Льянос-де-Чальйе, а в дождливые годы — и для охоты за огромными полями «цветущей пустыни», разбегающейся по холмам к северу.
Небольшой пляжный курорт примерно в 6 км к югу от Кальдеры, знаменитый в Чили прозрачной бирюзовой водой защищённых бухт и мелким белым песком Playa La Piscina. Название «Английский залив» связывают с английскими пиратами, использовавшими эту стоянку в XVII веке; сегодня береговая линия усажена одноэтажными рыбными ресторанами, небольшими отелями и предприятиями по добыче моллюсков, снабжающими всю страну гребешками и локо.
Open all year
beach · Ресторан
Прибрежный парк площадью 45 000 га к северу от Уаско, оберегающий одно из самых мощных проявлений «цветущей пустыни» — массового цветения растений после редких дождей в Атакаме. В лучшие годы прибрежная степь становится сиреневой, жёлтой и белой от аньяньюк, garras de león и pata de guanaco. Помимо цветения, в парке — суровое тихоокеанское побережье с морскими львами и серыми лисицами, а также короткая тропа на Серро-Бланко.
Open all year · CLP 5,000
Пешие маршруты · Дикая природа · beach
Высокогорный парк к востоку от Копьяпо, примерно 59 000 га альтиплано на высоте 3 700–4 500 м, выстроенный вокруг вулкана Невадо-де-Трес-Крусес (6 749 м) и западных склонов Охос-дель-Саладо. В парке находятся изумрудно-бирюзовые лагуны Санта-Роса и Дель-Негро-Франсиско — важнейшие места гнездования всех трёх андских видов фламинго; фауну дополняют гуанако, викуньи и андские кондоры. Проехать сюда можно только на 4x4 из Копьяпо по трассе Ruta 31, ведущей к перевалу Сан-Франсиско.
Open all year · CLP 5,000
Пешие маршруты · Дикая природа
Высотой 6 893 м Охос-дель-Саладо — самый высокий вулкан планеты и вторая по высоте вершина Америки после Аконкагуа. Стоит на чилийско-аргентинской границе к востоку от Копьяпо, среди охристой высокогорной пустыни, усеянной ярко-синими кратерными озёрами; в верхней части, примерно на 6 390 м, лежит самое высокогорное постоянное озеро в мире. Восхождения проводят с декабря по март от приютов Мюррей и Техос со стороны Атакамы; они требуют серьёзной высотной акклиматизации и разрешения Difrol.
Open all year (climb season Dec–Mar)
Пешие маршруты
Прибрежный парк площадью 44 000 га, лежащий на границе областей Антофагаста и Атакама, в 30 км к северу от Чаньяраля. Он охраняет необычайно разнообразный участок атакамского берега: с одной стороны — укрытые калеты и длинные почти пустые пляжи, с другой — прибрежная кордильера, заросшая кактусами, а у самой воды — маленький скалистый остров Пан-де-Асукар с колонией фунтовых пингвинов Гумбольдта, морскими львами, чунгунго и гуанайскими бакланами. Лодки к острову отходят от Калеты Пан-де-Асукар; на суше короткая тропа поднимается к смотровой Мирадор-Пан-де-Асукар, откуда открывается панорама побережья.
Daily 8:30–20:00 · CLP 5,000
Пешие маршруты · Дикая природа · beach · Морские экскурсии
Уединённый пляж с белым песком примерно в 90 км к югу от Кальдеры, куда попадают по грубой грунтовой отворотке от Панамериканы. Playa La Virgen открывается в небольшую полукруглую бухту с исключительно прозрачной бирюзовой водой, прикрытую скалистыми мысами; частный оператор летом (декабрь–март) держит здесь кемпинг с базовым набором услуг. В несезон пляж часто оказывается совершенно пустым.
Open all year
beach · Кемпинг