Арика-и-Паринакота

Арика известна по всему Чили как город вечной весны. Расположенная на самом севере страны, всего в 18 километрах от границы с Перу, она получает менее одного миллиметра осадков в год, однако реки Льюта и Аспапа, прорезающие окружающую пустыню, приносят достаточно воды для плодородных сельскохозяйственных долин, тёплых песчаных пляжей и оживлённого прибрежного города с населением более 200 000 человек.

Солнце светит около 300 дней в году, температура держится в пределах 15–27 градусов Цельсия, что делает Арику круглогодичным курортом. Над городом доминирует знаменитый Морро-де-Арика, крутая скала высотой 130 метров над портом, имеющая глубокое историческое значение: здесь в 1880 году произошло решающее сражение Тихоокеанской войны.

Сегодня посетители поднимаются на вершину ради панорамных видов от Тихого океана до предгорий Анд.

Поднимаясь от прибрежной пустыни до высоты более 6 300 метров на вершине вулкана Паринакота, этот регион содержит один из самых впечатляющих перепадов высот на Земле. Национальный парк Лаука, биосферный заповедник ЮНЕСКО, охраняет 137 000 гектаров высокогорной степи, бофедалей (андских водно-болотных угодий) и вулканического рельефа.

Его жемчужина, озеро Чунгара, одно из высочайших в мире (4 517 м), чьи невозможно бирюзовые воды отражают заснеженные конусы-близнецы вулканов Паячата, Паринакота и Померапе. Стада диких викуний пасутся на траве ичу, три вида фламинго бродят по мелководным лагунам.

Вискачи, похожие на кроликов грызуны с закрученными хвостами, греются на лавовых камнях, а андские кондоры парят на восходящих потоках. Лучшее время для посещения, с апреля по ноябрь, когда небо наиболее ясное, хотя даже зимой свет альтиплано необыкновенен.

Кухня Арика-и-Паринакота, это увлекательный фьюжн, рождённый географией. Прибрежные морепродукты встречаются с высокогорными традициями аймара: киноа, чуньо (лиофилизированный картофель), чарки (вяленое мясо ламы) и свежий орегано из долины Аспапа соседствуют в блюдах с тихоокеанской рыбой и моллюсками.

Регион, также главный производитель оливок и оливкового масла в Чили благодаря вековым рощам в долине Аспапа, заложенным ещё в испанский колониальный период. Во время Карнавала Андино кон ла Фуэрса дель Соль, проходящего каждый февраль, десятки тысяч танцоров и музыкантов из Чили, Перу и Боливии заполняют улицы Арики трёхдневным взрывом цвета, музыки и танца, который не уступает карнавалам Оруро и Барранкильи.

Праздник отражает идентичность региона как культурного перекрёстка, места, где Чили, Перу и Боливия сходятся не только географически, но и духовно, и гастрономически.