アタカマ

数年に一度、エルニーニョや異常な太平洋の気象パターンが通常は乾ききったアタカマに雨をもたらすと、奇跡的なことが起こります。何十年もの間土の中で眠っていた種が突然発芽し、数週間のうちに不毛の茶色い平原は広大な野生の花のじゅうたんへと変わります。ピンクのパタ・デ・グアナコ、白のアニャニューカス、紫のマルビージャ、そして多くが固有種の200種以上の花々が咲き誇るのです。

デシエルト・フロリード(花咲く砂漠)は通常9月から11月の間に発生し、ヴァジェナールとコピアポの間の海岸沿いの丘で最も壮観です。そこでは、カマンチャカの霧が雨を補うのに十分な湿気を提供します。

スーパーブルームの年には、この現象は数万人の訪問者を惹きつけ、チリで最も象徴的な自然の光景の一つとなっています。科学者たちは種子の休眠や気候適応についての知見を得るためにこの現象を研究し、地元のコミュニティは祭りやガイド付きの野花ウォークで祝います。

コピアポ渓谷は、スペイン植民地時代から鉱業と同義でした。チャニャルシージョでの銀鉱発見と豊かな銅鉱脈の発見が、この地域をチリの経済エンジンへと変貌させたのです。州都コピアポ市自体は、海に到達する前にしばしば干上がる川に水を供給される狭い緑の谷に位置していますが、チリ最北端のワインを生産するブドウ畑と、何世紀も遡るオリーブ畑を支えています。

鉱物博物館にはこの地域の名高い鉱業の過去からの標本が収蔵されており、鉄道博物館には1851年にコピアポからカルデラ港まで走っていた南米初の鉄道線路の機関車が保存されています。

2010年、近くのサン・ホセ鉱山は、69日間地下に閉じ込められた後に救出された33人の鉱夫たちで世界中の注目を集めました。この生存の物語はチリの回復力の象徴となりました。

スペイン人が到着する前、アタカマ州にはディアギータ族が住んでおり、黒、白、赤の複雑な絡み合う模様を特徴とする独特の幾何学的な陶器は、コロンブス以前のチリの最高の芸術的達成の一つを表しています。ウアスコ渓谷とコピアポ渓谷全体の考古学的遺跡は、高度な灌漑を実践し、トウモロコシとキヌアを栽培し、海岸からアンデス、さらにはアルゼンチンのパンパまで延びる交易網を維持していた文明を明らかにしています。

今日、ディアギータのコミュニティは文化的復興を経験しており、職人たちは伝統的な陶器のデザインを再現し、先住民族としての公式な認定を得つつあります。

この地域の暗く乾燥した空は、天文観光の新星にもなっています。コンバルバラ近くのクルス・デル・スールのような観測所では望遠鏡の夜が提供され、ウアスコ渓谷のいくつかのロッジでは天文学者がガイドするセッションが行われ、南の天の川が頭上に驚くほどの明晰さで輝きます。