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Foto di Francisco Kemeny
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Metropolitana de Santiago
Sede di quasi otto milioni di persone, la Regione Metropolitana di Santiago è il cuore pulsante del Cile, una capitale moderna circondata dalle Ande innevate. Il centro mescola piazze coloniali e architettura neoclassica con grattacieli di vetro, mentre il Cajón del Maipo e i centri sciistici andini si trovano a solo un'ora di distanza.
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Santiago, Una Capitale Tra le Montagne
Santiago si trova in un'ampia valle a 520 metri sul livello del mare, incorniciata a est dalle Ande innevate e a ovest dalla Cordillera de la Costa, uno scenario che regala alla città uno degli orizzonti più spettacolari di qualsiasi capitale al mondo nelle limpide giornate invernali.
Il centro storico, ancorato alla Plaza de Armas e al neoclassico Palacio de La Moneda, conserva la griglia tracciata da Pedro de Valdivia nel 1541, mentre il moderno distretto finanziario di Sanhattan si erge in torri scintillanti lungo l'Avenida Apoquindo.
Tra questi poli, la città si dispiega come un mosaico di quartieri distinti: il corridoio culturale di Barrio Lastarria con i suoi cinema indipendenti e gallerie, i negozi vintage e i brunch di Barrio Italia, il fermento universitario di Barrio República, e l'esteso Mercado Central dove i santiaguini acquistano frutti di mare sotto una struttura di ferro parigina dal 1872.
Parchi, Colline e Aree Verdi
Per una città delle sue dimensioni, Santiago è notevolmente verde. Il Cerro San Cristóbal, la collina di 860 metri che forma la spina dorsale del Parque Metropolitano, offre sentieri, una funicolare, giardini giapponesi e una statua della Vergine Maria sulla cima con viste panoramiche che si estendono dalle Ande al Pacifico nelle giornate limpide.
Ai suoi piedi, il Parque Bicentenario a Vitacura è un parco contemporaneo con stagni di fenicotteri, giardini di sculture e piste ciclabili. Nel centro, il Cerro Santa Lucía, il promontorio roccioso dove Valdivia fondò Santiago, è stato trasformato in un romantico giardino sul pendio con fontane, terrazze e belvedere nascosti.
Più lontano, il Parque Mahuida e il Parque Aguas de Ramón sul margine orientale della città danno accesso a foresta nativa con viste sulle prime cime andine, offrendo ai santiaguini un assaggio di montagna senza uscire dai confini urbani.
Cajón del Maipo, Il Cortile Andino della Città
A meno di un'ora a sud-est di Santiago, il Cajón del Maipo è un profondo canyon andino scavato dal fiume Maipo che funge da parco giochi all'aperto della capitale. Il canyon sale dalle pendici coperte di vigneti attraverso strette gole fino all'Embalse El Yeso, un bacino a 2.500 metri le cui acque turchesi riflettono le cime circostanti in una quiete da cartolina.
Lungo il percorso, i paesi di San José de Maipo e San Alfonso offrono rafting sulle rapide del Maipo, cavalcate attraverso la foresta nativa, arrampicata su pareti di basalto e terme naturali a Baños Morales e Baños Colina, dove piscine termali fumanti scendono a cascata lungo un pendio a oltre 3.000 metri.
Il ghiacciaio sospeso di El Morado, raggiungibile con una moderata escursione giornaliera, è una delle viste glaciali più impressionanti alla portata di qualsiasi capitale sudamericana.
Vini della Valle del Maipo e Gastronomia
La Valle del Maipo, che avvolge i fianchi sud ed est di Santiago, è la regione vinicola più antica e prestigiosa del Cile, la Bordeaux del Sudamerica. Le sue giornate calde, le notti fresche e i suoli alluvionali pietrosi producono Cabernet Sauvignon di eccezionale profondità e complessità, con tenute come Concha y Toro, Santa Rita e Almaviva tra i marchi vinicoli più riconosciuti al mondo.
La sottoregione dell'Alto Maipo, a maggiore altitudine vicino alle pendici andine, è diventata la fonte dei rossi più concentrati e adatti all'invecchiamento del Cile. La scena gastronomica di Santiago si è evoluta di pari passo con i suoi vini: la città conta oggi molteplici presenze nella lista dei 50 migliori ristoranti dell'America Latina, con chef che sfruttano la straordinaria diversità di ingredienti del Cile, dai frutti di mare del Pacifico all'agnello patagonico e alle erbe andine raccolte, per creare una cucina che è inequivocabilmente santiaguina.
Sciare sulle Ande, Dalla Città alla Neve in 90 Minuti
Poche capitali al mondo possono vantare centri sciistici a 90 minuti dal centro, ma Santiago ne ha tre: Valle Nevado, La Parva e El Colorado, tutti raggruppati sopra i 2.800 metri sulle Ande direttamente sopra i quartieri orientali. Valle Nevado, progettato dagli stessi architetti che costruirono Les Arcs in Francia, offre il terreno più esteso con oltre 40 piste e accesso al fuori pista su 900 ettari di terreno alpino d'alta quota.
La Parva, popolare tra la classe professionale di Santiago, ha un'atmosfera da villaggio incantevole e alcune delle piste più ripide del Sudamerica. El Colorado e il suo centro gemello Farellones servono principianti e famiglie.
La stagione va da giugno a settembre, e nelle giornate di neve fresca la strada di accesso si riempie di santiaguini che salgono per una mattinata di sci prima di tornare in città a cena, una combinazione di sofisticatezza urbana e avventura alpina che pochi luoghi al mondo possono eguagliare.
I punti di interesse di questa regione saranno disponibili prossimamente.