
La Región de Valparaíso es la joya cultural y costera de Chile, anclada por la ciudad portuaria de Valparaíso, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, un laberinto de coloridas casas en cerros, ascensores funiculares centenarios y vibrante arte callejero. La Sebastiana, casa de Pablo Neruda, domina la bahía, y la vida nocturna bohemia y los fuegos artificiales de Año Nuevo de la ciudad son legendarios.
Valparaíso no se parece a ninguna otra ciudad de Chile. Construida sobre 42 cerros que caen abruptamente hacia el puerto, es una ciudad vertical donde ascensores centenarios, funiculares, traquetean por laderas escarpadas junto a escaleras cubiertas de grafiti y callejones sinuosos que se abren de pronto a vistas impresionantes del océano.
El casco histórico, inscrito como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 2003, conserva el legado arquitectónico de su era dorada como principal puerto del Pacífico: bodegas victorianas, mansiones Art Nouveau y la bolsa de valores más antigua de Latinoamérica. Hoy, Valparaíso es la capital bohemia de Chile, una ciudad de poetas, artistas y músicos donde la casa de Pablo Neruda, La Sebastiana, sigue vigilando la bahía, y cada muro, escalera y callejón parece servir de lienzo para muralistas de todo el mundo.
Su espectáculo de fuegos artificiales de Año Nuevo, lanzado desde el puerto y los cerros simultáneamente, es uno de los más grandes de las Américas.
Al otro lado del estero Marga Marga desde Valparaíso, Viña del Mar no podría ser más distinta de su vecina bohemia. Conocida como la Ciudad Jardín, es un pulcro balneario de bulevares flanqueados por palmeras, edificios de playa en altura y el parque Quinta Vergara, cuyo anfiteatro alberga el Festival Internacional de la Canción, el certamen musical más prestigioso de Latinoamérica, cada febrero.
El Reloj de Flores en el borde costero se ha convertido en uno de los hitos más fotografiados de Chile, mientras que el gran Casino Enjoy y la cercana playa de Reñaca atraen a veraneantes de Santiago los fines de semana estivales.
Los restaurantes de Viña, desde marisquerías tradicionales hasta comida contemporánea de alto nivel, se benefician de la doble identidad de la región: la pesca más fresca del Pacífico combinada con vinos de los valles de Casablanca y Aconcagua, al otro lado de los cerros costeros.
Los valles tras la costa han transformado la Región de Valparaíso en uno de los destinos vitivinícolas más emocionantes de Chile. El Valle de Casablanca, descubierto para la viticultura recién en los años 80, es ahora sinónimo de Sauvignon Blanc crujientes, Chardonnay elegantes y Pinot Noir de clima fresco que rivalizan en finura con los de Borgoña.
La niebla matinal del Pacífico mantiene las temperaturas bajas, produciendo vinos de acidez brillante que han ganado reconocimiento internacional. Más al interior, el más cálido Valle de Aconcagua destaca con audaces Cabernet Sauvignon y Syrah, y la subregión de altura Aconcagua Costa está empujando los límites de la viticultura chilena hacia terrenos cada vez más marginales.
La ruta del vino entre estos valles atraviesa colinas ondulantes salpicadas de fincas boutique, muchas de las cuales ofrecen degustaciones, restaurantes propios y experiencias de vendimia que combinan gastronomía con vistas panorámicas de laderas cubiertas de viñedos hasta los Andes.
El interior andino de la Región de Valparaíso ofrece algunas de las aventuras de montaña más accesibles de Chile. Portillo, encaramado a 2.860 metros junto a la Laguna del Inca, un lago turquesa envuelto en leyendas incaicas, es el centro de esquí más antiguo e icónico de Chile, famoso por las empinadas canales que han albergado múltiples récords mundiales de esquí de velocidad.
En verano, las mismas montañas ofrecen trekking, escalada en roca y ciclismo de montaña por valles donde los cóndores planean sobre manadas de guanacos salvajes. La ciudad de Los Andes, puerta del paso Los Libertadores hacia Argentina, conserva un encantador centro colonial y sirve de base para explorar los contrafuertes circundantes.
El santuario natural de Río Blanco, un humedal de altura, alberga zorros, águilas y el rarísimo gato andino, ofreciendo encuentros con la fauna a poca distancia de la costa urbana.
La Región de Valparaíso se extiende hacia el Pacífico para abarcar dos de los grupos insulares más extraordinarios del mundo. Isla de Pascua (Rapa Nui), a 3.700 kilómetros de la costa, es el hogar de los enigmáticos moái, casi 900 estatuas monolíticas de piedra talladas por el pueblo polinesio rapa nui entre los siglos XIII y XVI, en pie como guardianes silenciosos a lo largo de la costa volcánica.
La cultura polinesia de la isla, única en territorio chileno, sobrevive en el festival Tapati, las plataformas ceremoniales ahu y un idioma aún hablado por varios miles de isleños. Más cerca del continente pero igualmente remoto, el Archipiélago Juan Fernández, donde el marinero náufrago Alexander Selkirk inspiró el Robinson Crusoe de Daniel Defoe, alberga una de las mayores concentraciones de especies vegetales endémicas por kilómetro cuadrado del mundo, además del lobo fino de Juan Fernández y el diminuto rayadito, un ave que no existe en ningún otro lugar de la Tierra.
Los puntos de interés de esta región estarán disponibles próximamente.