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Foto de Francisco Kemeny
Metropolitana de Santiago
Hogar de cerca de ocho millones de personas, la Región Metropolitana de Santiago es el bullicioso corazón de Chile, una capital moderna rodeada por los Andes nevados. El centro mezcla plazas coloniales y arquitectura neoclásica con rascacielos de cristal, mientras el Cajón del Maipo y los centros de esquí andinos se encuentran a solo una hora.
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Santiago, Una Capital Entre Montañas
Santiago se asienta en un amplio valle a 520 metros sobre el nivel del mar, enmarcado al este por los Andes nevados y al oeste por la Cordillera de la Costa, un escenario que otorga a la ciudad uno de los horizontes más espectaculares de cualquier capital mundial en los despejados días de invierno.
El centro histórico, anclado por la Plaza de Armas y el neoclásico Palacio de La Moneda, conserva la cuadrícula trazada por Pedro de Valdivia en 1541, mientras el moderno distrito financiero de Sanhattan se alza en relucientes torres a lo largo de la Avenida Apoquindo.
Entre estos polos, la ciudad se despliega como un mosaico de barrios distintos: el corredor cultural de Barrio Lastarria con sus cines independientes y galerías, las tiendas vintage y brunchs de Barrio Italia, el bullicio universitario de Barrio República, y el extenso Mercado Central donde los santiaguinos compran mariscos bajo una estructura de hierro parisina desde 1872.
Parques, Cerros y Áreas Verdes
Para una ciudad de su tamaño, Santiago es notablemente verde. El Cerro San Cristóbal, la colina de 860 metros que forma la columna vertebral del Parque Metropolitano, ofrece senderos, un funicular, jardines japoneses y una estatua de la Virgen María en la cumbre con vistas panorámicas que se extienden desde los Andes hasta el Pacífico en días despejados.
A sus pies, el Parque Bicentenario en Vitacura es un parque contemporáneo con estanques de flamencos, jardines de esculturas y ciclovías. En el centro, el Cerro Santa Lucía, el promontorio rocoso donde Valdivia fundó Santiago, ha sido transformado en un romántico jardín de ladera con fuentes, terrazas y miradores ocultos.
Más lejos, el Parque Mahuida y el Parque Aguas de Ramón en el borde oriental de la ciudad dan acceso a bosque nativo con vistas a las primeras cumbres andinas, ofreciendo a los santiaguinos un sabor de montaña sin salir de los límites urbanos.
Cajón del Maipo, El Patio Andino de la Ciudad
A menos de una hora al sureste de Santiago, el Cajón del Maipo es un profundo cañón andino tallado por el río Maipo que funciona como el patio de recreo al aire libre de la capital. El cañón asciende desde los contrafuertes cubiertos de viñedos a través de angostas gargantas hasta el Embalse El Yeso, un embalse a 2.500 metros cuyas aguas turquesas reflejan las cumbres circundantes en una quietud de postal.
En el camino, los pueblos de San José de Maipo y San Alfonso ofrecen rafting en los rápidos del Maipo, cabalgatas por el bosque nativo, escalada en acantilados de basalto y termas naturales en Baños Morales y Baños Colina, donde piscinas termales humeantes caen en cascada por una ladera a más de 3. 000 metros.
El glaciar colgante de El Morado, accesible mediante una caminata moderada de un día, es una de las vistas glaciares más impresionantes al alcance de cualquier capital sudamericana.
Vinos del Valle del Maipo y Gastronomía
El Valle del Maipo, que envuelve los flancos sur y este de Santiago, es la región vitivinícola más antigua y prestigiosa de Chile, el Burdeos de Sudamérica. Sus días cálidos, noches frescas y suelos aluviales pedregosos producen Cabernet Sauvignon de excepcional profundidad y complejidad, con fincas como Concha y Toro, Santa Rita y Almaviva entre las marcas de vino más reconocidas del mundo.
La subregión de Alto Maipo, a mayor altitud cerca de los contrafuertes andinos, se ha convertido en la fuente de los tintos más concentrados y aptos para guarda de Chile. La escena gastronómica de Santiago ha evolucionado a la par de sus vinos: la ciudad cuenta ahora con múltiples entradas en la lista de los 50 mejores restaurantes de América Latina, con chefs que aprovechan la extraordinaria diversidad de ingredientes de Chile, desde mariscos del Pacífico hasta cordero patagónico y hierbas andinas recolectadas, para crear una cocina que es inequívocamente santiaguina.
Esquiar en los Andes, De la Ciudad a la Nieve en 90 Minutos
Pocas capitales del mundo pueden presumir de centros de esquí a 90 minutos del centro, pero Santiago tiene tres: Valle Nevado, La Parva y El Colorado, todos agrupados por encima de los 2.800 metros en los Andes directamente sobre los barrios orientales. Valle Nevado, diseñado por los mismos arquitectos que construyeron Les Arcs en Francia, ofrece el terreno más extenso con más de 40 pistas y acceso a fuera de pista por 900 hectáreas de terreno alpino de altura.
La Parva, popular entre la clase profesional de Santiago, tiene un ambiente de villa encantador y algunas de las pistas más empinadas de Sudamérica. El Colorado y su centro hermano Farellones atienden a principiantes y familias.
La temporada va de junio a septiembre, y en días de polvo la ruta de acceso se llena de santiaguinos subiendo para una mañana de esquí antes de volver a la ciudad a cenar, una combinación de sofisticación urbana y aventura alpina que pocos lugares en la Tierra pueden igualar.
Puntos de Interés
Ciudades
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Alhué
Un tranquilo pueblo colonial en el extremo suroeste de la Región Metropolitana, metido en un valle propio al que llega un solo camino. Su iglesia encalada de San Jerónimo, del siglo XVIII, es monumento nacional, y en estos cerros se extrae oro desde la colonia. El nombre viene del mapudungun y suele traducirse como 'lugar de las ánimas'.
Ciudades
Isla de Maipo
Un pueblo asentado entre dos brazos del río Maipo, de donde viene su nombre, y el corazón vitivinícola del valle: De Martino, Santa Ema y Tarapacá tienen sus bodegas a pocos kilómetros. La fiesta de la vendimia, en marzo, llena la plaza de vino nuevo y cueca. Está a cerca de una hora al suroeste de Santiago, entre huertos y viñedos.
Ciudades
Melipilla
La principal ciudad al poniente de Santiago (unos 120.000 habitantes) y capital de su provincia, centro agrícola y lechero en el camino antiguo hacia la costa de San Antonio. Su Plaza de Armas y sus portales del siglo XIX siguen siendo el eje de una feria semanal que convoca a todo el valle. El nombre es mapudungun y suele leerse como 'cuatro espíritus'.
Ciudades
Pomaire
Un pueblo de alfareros y, para muchos santiaguinos, un paseo de domingo. Los talleres de la calle principal convierten la greda local en los chanchitos de tres patas que en Chile se guardan para la suerte, además de jarros, ollas y fuentes cocidos como siempre. Sus restaurantes son famosos por las empanadas enormes, y queda a pocos kilómetros de Melipilla.
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Ciudades
San José de Maipo
La capital del Cajón del Maipo, a unos 970 m, donde la cordillera se cierra sobre el río. Fundado en 1792 y organizado en torno a una iglesia de madera de ese mismo año, hoy monumento nacional, más tarde fue lugar de reposo por su aire seco. Hoy es la puerta de entrada al cajón: el embalse El Yeso, Baños Morales y el glaciar El Morado quedan valle arriba.
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Ciudades
Santiago
Fundada en 1541 por Pedro de Valdivia, concentra unos siete millones de habitantes, cerca de la mitad del país. La ciudad se asienta en una cuenca con la cordillera levantándose justo detrás, un telón que aparece al final de las calles en todos los barrios y que guarda nieve buena parte del año. Sus hitos van de la Plaza de Armas y La Moneda al cerro San Cristóbal y la Gran Torre Santiago, el edificio más alto de Sudamérica. Esa misma cuenca atrapa el esmog en invierno, el problema histórico de la capital.
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Ciudades
Talagante
Capital provincial a orillas del río Mapocho, conocida desde hace mucho por sus figuras de greda: escenas de campo, santos y músicos pintados con colores vivos, una artesanía reconocida de la zona. Está entre los viñedos y huertos al suroeste de Santiago, con la Viña Undurraga a la salida del pueblo.
Viñas
Viñas
Viña Concha y Toro
Fundada en 1883 en Pirque, a una hora de Santiago, es hoy la mayor productora de vino de América Latina. De su bodega salió la historia del Casillero del Diablo, inventada para espantar a los ladrones de las mejores barricas, y el nombre terminó siendo una etiqueta que se vende en todo el mundo. Se recorren los jardines y las bodegas históricas, se cata en el centro del vino y se come en el restaurante Diablo.
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Viñas
Viña Haras de Pirque
Una finca orgánica en Pirque cuyo nombre alude a un criadero de caballos, desarrollada junto a la familia Antinori, de la Toscana. Los viñedos se apoyan en la cordillera, a unos 30 km al sur de Santiago, y los vinos van del ensamblaje Albis al Albaclara y el Hussonet. Hay restaurante, tienda y visitas a las bodegas.
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Viñas
Viña El Principal
Un viñedo del Maipo Alto, en Pirque, en los primeros pliegues de la cordillera, bautizado por Andetelmo, el cacique picunche conocido como El Principal que dominaba estas tierras. La casa concentra su trabajo en un tinto emblemático del mismo nombre, junto a las líneas Memorias, Calicanto y Kiñe. Las visitas y catas se hacen entre las parras.
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Viñas
Viña Alyan
Una pequeña viña familiar en Pirque, a los pies de la cordillera, llevada por Ale y Pablo. Su visita más conocida es la Sunset Experience, pensada para la luz sobre la montaña, y un taller donde barricas viejas y materiales recuperados se convierten en muebles y objetos. Las catas son informales y la escala, deliberadamente pequeña.
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Viñas
Viña Santa Rita
Fundada en 1880 en Alto Jahuel, al sur de Santiago, es una de las grandes casas históricas de Chile: un parque de árboles centenarios, una casona colonial que hoy es el hotel Casa Real y el Museo Andino, con su colección precolombina. La tradición cuenta que 120 patriotas se refugiaron aquí tras la batalla de Rancagua, de donde viene el nombre de la etiqueta 120.
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Viñas
Viña Pérez Cruz
Una casa de tintos en Huelquén, en el piedemonte de Paine, donde todo se cultiva, se elabora y se embotella en el mismo lugar. El trabajo se centra en Cabernet Sauvignon, Carmenere, Syrah y Cot, con las líneas Pircas y Liguai entre las más conocidas. Las visitas van del recorrido breve a los paseos en bicicleta por el viñedo y una cata con brunch.
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Viñas
Viña De Martino
Una viña familiar de Isla de Maipo conocida por recuperar maneras antiguas de hacer vino: tinajas de greda, parcelas olvidadas de viñas viejas y uvas traídas incluso desde Itata. Las visitas a la bodega giran en torno a esas botellas, desde los single vineyard hasta las catas verticales de la Cellar Collection. Se hacen en la mañana, de lunes a viernes, e incluyen las bodegas.
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Viñas
Viña Tarapacá
Una de las casas más antiguas del valle del Maipo, en Isla de Maipo, con los viñedos rodeando un gran parque y las antiguas construcciones de la bodega. Los recorridos pasan por los suelos y las parras antes de las catas de los Gran Reserva, muchas veces acompañadas de un almuerzo. También se organizan comidas privadas y eventos.
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Viñas
Viña Santa Ema
La familia Pavone, de origen italiano, elabora vino en Isla de Maipo desde hace generaciones, con viñedos repartidos entre la cordillera y la costa. Catalina y Rivalta son sus etiquetas superiores, y el Gran Reserva Cabernet es el más conocido fuera de Chile. Está a unos 45 minutos de Santiago, con visitas, catas y el restaurante Casa Ema.
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Viñas
Viña Undurraga
Fundada en 1885, es una de las viñas más antiguas de Chile, con 140 años de vendimias a cuestas. La finca de Talagante es conocida por sus jardines históricos, y la gama va de las botellas de todos los días al emblemático Altazor. Los recorridos por el parque y las bodegas terminan en cata.
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Viñas
Viña Monte María
Una pequeña viña familiar de El Monte, al poniente de Santiago, que elabora tintos con el Cabernet Sauvignon y el Carmenere de la comuna. Lleva más de quince años y se mantiene a propósito como bodega boutique, con una gama corta de reservas y gran reservas. Las visitas son catas familiares más que un circuito turístico pulido.
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Viñas
Viña Odfjell
La viña de una familia noruega en Padre Hurtado, en el borde norte del valle, con viñedos orgánicos certificados aquí y en Maule y Lontué. Caballos fiordo noruegos trabajan entre las hileras y aparecen en las visitas, que van de una cata de media hora a una mañana larga de cabalgata, caminata por el viñedo y recorrido por la bodega.
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Viñas
Viña Chocalán
Una finca familiar del Maipo costero, en Melipilla, a 35 km del Pacífico, donde el aire marino retrasa la madurez y mantiene frescos los tintos. La bodega está construida en la ladera del cerro, y la gama abarca Carmenere, Cabernet Sauvignon, Syrah y Pinot Noir. El centro de visitas organiza recorridos, eventos y matrimonios.
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Reservas Naturales
Reservas Naturales
Santuario de la Naturaleza Altos de Cantillana
Un cordón de cerros al suroeste de Santiago que llega a unos 2.300 m y guarda bosques relictos de roble de Santiago, en el límite norte de su distribución. El macizo es uno de los núcleos de flora y fauna más ricos de Chile central, con especies que no existen en ninguna otra parte. Gran parte está en manos privadas, así que el acceso es limitado y suele coordinarse con antelación.
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Reservas Naturales
Humedal de Batuco
Un humedal en la llanura al norte de Santiago y el más importante que queda en Chile central para las aves: se han registrado más de cien especies, del cisne de cuello negro a los flamencos de paso. El avance urbano y los drenajes lo han dejado al límite, y hoy está protegido como santuario de la naturaleza. Se mira mejor temprano, desde los senderos del borde.
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Reservas Naturales
Centro de Esquí El Colorado
Un centro de esquí sobre Farellones, a unos 40 km de Santiago, con laderas amplias entre los 2.400 y los 3.300 m aproximadamente. Se conecta con La Parva y Valle Nevado en un mismo ticket, y juntos forman el dominio esquiable más grande del hemisferio sur. La temporada va de junio a septiembre u octubre, según la nieve.
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Reservas Naturales
Centro de Esquí La Parva
Un centro de esquí de cabañas y andariveles sobre Farellones, entre los 2.750 y los 3.600 m, con pistas largas mirando hacia la cuenca de Santiago. Se conecta con El Colorado y Valle Nevado, y destaca por la tranquilidad de su villa frente a sus vecinos. Las vistas sobre la ciudad hasta la cordillera de la Costa son parte del atractivo.
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Centro de Esquí Lagunillas
El más pequeño y cercano de los centros de esquí, en el Cajón del Maipo a unos 67 km de Santiago, administrado por el Club Andino desde los años treinta. Pistas cortas, andariveles antiguos, sin villa turística y con un público fiel de santiaguinos que aprenden a esquiar. La temporada es más corta porque las laderas están más bajas que en Farellones.
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Reservas Naturales
Centro de Esquí Valle Nevado
El dominio esquiable más grande de Chile, inaugurado en 1988 entre los 2.860 y los 3.670 m, con hoteles, restaurantes y andariveles en la montaña misma. Es la base del heliesquí en los Andes centrales y se conecta con El Colorado y La Parva. La nieve seca de cordillera y la temporada larga son lo que atrae a los esquiadores extranjeros.
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Reservas Naturales
Cascada de las Ánimas
Una reserva privada en San Alfonso, en el Cajón del Maipo, llevada por la misma familia desde hace generaciones y bautizada por la cascada que tiene en su corazón. Ofrece rafting en el Maipo, cabalgatas, senderos, cabañas y camping, con tinajas mirando al río. Es uno de los panoramas de fin de semana más populares para salir de Santiago.
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Reservas Naturales
Cerro El Plomo
Con 5.424 m, es el cerro que domina la vista hacia el oriente desde Santiago en los días despejados. En 1954 se encontró cerca de su cumbre el cuerpo congelado de un niño inca, uno de los enterramientos de altura mejor conservados que se conocen, hoy en el museo de historia natural de Santiago. La subida es larga pero sin dificultad técnica, y es la primera alta montaña clásica de los andinistas chilenos.
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Reservas Naturales
Monumento Natural El Morado
Un área protegida pequeña sobre Baños Morales, en el alto Cajón del Maipo, que abarca el glaciar San Francisco y los 4.490 m del cerro El Morado. La caminata desde la entrada hasta la laguna al pie del glaciar toma media jornada por un sendero claro, subiendo entre coirón y roca. Suele estar abierta de primavera a otoño.
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Reservas Naturales
Embalse El Yeso
Un embalse a unos 2.500 m en el Cajón del Maipo que retiene el deshielo de la cordillera y abastece buena parte del agua potable de Santiago. El color turquesa del agua contra la roca desnuda lo ha convertido en uno de los lugares más fotografiados cerca de la capital. El camino de acceso es malo y el tiempo cambia rápido a esa altura.
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Reservas Naturales
Parque Nacional Glaciares de Santiago
El parque nacional más nuevo de la región, creado para proteger los glaciares de la cuenca alta del Maipo que alimentan los ríos de los que bebe Santiago. Cubre una extensión enorme, alta y casi sin caminos, con campos de hielo que llevan décadas retrocediendo. No tiene servicios para visitantes: es una cuenca protegida más que un parque para recorrer.
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Reservas Naturales
Parque Nacional Río Clarillo
El parque nacional más cercano a Santiago, en los cerros sobre Pirque, que protege un valle de bosque esclerófilo junto a un río de aguas claras. Fue mucho tiempo reserva nacional y pasó a parque nacional en 2021. Senderos marcados, zonas de picnic y pozones en el río lo vuelven un paseo concurrido en verano, con cupos limitados de entrada.
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Reservas Naturales
Reserva Nacional Roblería del Cobre de Loncha
Una reserva en los cerros cercanos a Alhué que protege los robledales más septentrionales del país, lejos de su área habitual en el sur, sostenidos por la neblina costera y las lluvias de invierno. Es tranquila, poco visitada y se llega por camino de tierra. En estos cerros se extrae cobre y oro desde la colonia.
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Reservas Naturales
Santuario de la Naturaleza Yerba Loca
Un santuario de unas 39.000 ha en el valle del estero Yerba Loca, camino a Farellones. Un buen sendero sigue el fondo del valle desde Villa Paulina hacia los glaciares de la cabecera, subiendo suave entre pastizales y matorral con las cumbres al frente. Es la manera más fácil de probar la alta montaña a una hora de Santiago.
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