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Foto von Francisco Kemeny
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Metropolitana de Santiago
Mit fast acht Millionen Einwohnern ist die Metropolregion Santiago Chiles pulsierendes Herz, eine moderne Hauptstadt, umrahmt von den schneebedeckten Anden. Das Stadtzentrum verbindet koloniale Plätze und neoklassizistische Architektur mit Glaswolkenkratzern, während die Schlucht Cajón del Maipo und die Skiresorts der Anden nur eine Stunde entfernt liegen.
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Santiago, Eine Hauptstadt zwischen Bergen
Santiago liegt in einem breiten Tal auf 520 Metern über dem Meer, im Osten von den schneebedeckten Anden und im Westen vom niedrigeren Küstengebirge gerahmt, eine Lage, die der Stadt an klaren Wintertagen eine der dramatischsten Skylines aller Welthauptstädte verleiht.
Das historische Zentrum, verankert durch die Plaza de Armas und den neoklassizistischen Palacio de La Moneda, bewahrt das Rasterlayout, das Pedro de Valdivia 1541 anlegte, während sich der moderne Finanzdistrikt Sanhattan (Santiagos Manhattan) in glasigen Türmen entlang der Avenida Apoquindo erhebt.
Zwischen diesen Polen entfaltet sich die Stadt als Patchwork aus charakteristischen Vierteln: der Kulturkorridor Barrio Lastarria mit seinen unabhängigen Kinos und Galerien, die Vintage-Läden und Brunch-Spots des Barrio Italia, der Universitätstrubel im Barrio República und der weitläufige Mercado Central, wo Santiaguinos seit 1872 unter einem Dach im Pariser Stahlbau-Stil Meeresfrüchte einkaufen.
Parks, Hügel und Grünflächen
Für eine Stadt dieser Größe ist Santiago bemerkenswert grün. Der Cerro San Cristóbal, der 860 Meter hohe Hügel, der das Rückgrat des Parque Metropolitano bildet, bietet Wanderwege, eine Standseilbahn, japanische Gärten und eine Marienstatue auf dem Gipfel mit Panoramablicken, die an klaren Tagen von den Anden bis zum Pazifik reichen.
Am Fuß liegt der Parque Bicentenario in Vitacura, ein moderner Park mit Flamingoteichen, Skulpturengärten und Radwegen. Im Stadtzentrum wurde der Cerro Santa Lucía, der Felsvorsprung, auf dem Valdivia Santiago gründete, in einen romantischen Hanggarten mit Brunnen, Terrassen und versteckten Aussichtspunkten verwandelt.
Weiter draußen bieten der Parque Mahuida und der Parque Aguas de Ramón am östlichen Stadtrand Zugang zu heimischem Wald mit Blick auf die ersten Andengipfel, ein Vorgeschmack auf die Berge, ohne die Stadtgrenzen zu verlassen.
Cajón del Maipo, Der Andenspielplatz der Stadt
Weniger als eine Stunde südöstlich von Santiago liegt der Cajón del Maipo, eine tiefe Andenschlucht, vom Maipo-Fluss geformt, die als Outdoor-Spielplatz der Hauptstadt dient. Die Schlucht steigt von den weinbedeckten Vorbergen durch enge Schluchten zum Embalse El Yeso auf, einem Stausee auf 2.500 Metern, dessen türkisfarbenes Wasser die umliegenden Gipfel in postkartenreifer Stille spiegelt.
Unterwegs bieten die Kleinstädte San José de Maipo und San Alfonso Wildwasser-Rafting auf den Stromschnellen des Maipo, Reiten durch heimischen Wald, Klettern an Basaltklippen und natürliche Thermalquellen in Baños Morales und Baños Colina, wo dampfende Becken auf über 3.000 Metern einen Berghang hinunterkaskadieren.
Der Hängegletscher El Morado, über eine moderate Tageswanderung erreichbar, gehört zu den eindrucksvollsten Gletscheranblicken in Reichweite einer südamerikanischen Hauptstadt.
Weine und Gastronomie aus dem Maipo-Tal
Das Maipo-Tal, das die südlichen und östlichen Flanken Santiagos umschließt, ist Chiles älteste und renommierteste Weinregion, das Bordeaux Südamerikas. Warme Tage, kühle Nächte und steinige Schwemmböden bringen Cabernet Sauvignons von außergewöhnlicher Tiefe und Komplexität hervor, mit Weingütern wie Concha y Toro, Santa Rita und Almaviva, die zu den bekanntesten Weinmarken der Welt zählen.
Die Subregion Alto Maipo, in größerer Höhe nahe den Andenausläufern, ist als Quelle der konzentriertesten und langlebigsten Rotweine Chiles aufgestiegen. Santiagos Restaurantszene hat sich entsprechend entwickelt: Die Stadt ist mehrfach in Lateinamerikas 50 Best Restaurants vertreten, und Köche schöpfen aus Chiles außergewöhnlicher Vielfalt an Zutaten, von Pazifik-Meeresfrüchten über patagonisches Lamm bis zu gesammelten Andenkräutern, um eine ausgesprochen Santiago-typische Küche zu schaffen.
Skifahren in den Anden, Von der Stadt in den Schnee in 90 Minuten
Wenige Welthauptstädte können Skigebiete innerhalb von 90 Minuten vom Stadtzentrum vorweisen, doch Santiago hat drei: Valle Nevado, La Parva und El Colorado, alle auf über 2.800 Metern in den Anden direkt über den östlichen Vororten gelegen. Valle Nevado, von denselben Architekten entworfen, die Les Arcs in Frankreich bauten, bietet das umfangreichste Gelände mit über 40 Pisten und Zugang zu Backcountry-Skifahren auf 900 Hektar hochalpinem Terrain.
La Parva, beliebt bei Santiagos Professionellen, hat eine charmante Dorfatmosphäre und einige der steilsten gesicherten Pisten Südamerikas. El Colorado und sein Schwesterresort Farellones richten sich an Anfänger und Familien.
Die Saison läuft von Juni bis September, und an Powder-Tagen füllt sich die Zufahrtsstraße mit Santiaguinos, die für einen Skivormittag hinauffahren, bevor sie zum Abendessen in die Stadt zurückkehren, eine Kombination aus städtischer Eleganz und alpinem Abenteuer, die wenige Orte der Welt bieten.
Sehenswürdigkeiten für diese Region folgen in Kürze.