Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo

Die Carretera Austral ist mehr als eine Straße, sie ist eine 1.240 Kilometer lange Reise durch einige der unberührtesten Wildnisse, die der Planet noch bietet. In den 1970er und 1980er Jahren von der Militärregierung durch Berge, Regenwald und Gletschertäler gehauen, verbindet sie die kleinen Städte und Estancias Aysens in einem einzigen unbefestigten Band, das halb Abenteuer, halb Pilgerreise ist.

Von ihrem nördlichen Endpunkt in Chaitén (nach dem verheerenden Vulkanausbruch 2008 wiederaufgebaut) bis zum südlichen Ende in Villa O'Higgins führt die Straße durch Landschaften, die von üppigem gemäßigtem Regenwald in patagonische Steppe übergehen, Flüsse über Autofähren überqueren, an Fjordrändern entlangwinden und über Bergpässe steigen, auf denen die einzige Gesellschaft ein Kondor in der Thermik ist.

Die Carretera Austral mit dem Fahrrad zu fahren, ist zu einer Bucket-List-Reise für Fernradler geworden, und Roadtripper in Wohnmobilen und 4x4 finden eine Grenzland-Atmosphäre einfacher Hospedajes, holzbefeuerter Öfen und einer Gastfreundschaft, die aus der Isolation geboren ist.

Der Nationalpark Queulat, eingehüllt in dichten valdivianischen Regenwald und ewigen Nebel, beherbergt einen der ikonischsten Anblicke Chiles: den Ventisquero Colgante, einen hängenden Gletscher, der über eine Felswand quillt und in eine bewaldete Schlucht darunter kalbt. Der Anblick blauen Eises, das zwischen Granitwänden schwebt, mit Wasserfällen, die von seiner schmelzenden Front in eine türkisfarbene Lagune strömen, ist wahrhaft ehrfurchtgebietend und über eine moderate Wanderung und eine Hängebrücke, die über der Schlucht schwankt, erreichbar.

Der umliegende Park ist ein Labyrinth aus Pfaden durch gemäßigten Regenwald, so dicht und urzeitlich, dass das Sonnenlicht den Waldboden kaum erreicht, eine Welt riesiger Nalca-Blätter, hängender Moose und der Rufe von Chucao-Tapaculos, die durch den Unterwuchs hallen.

Der Pfad des verzauberten Waldes nahe dem Parkeingang führt durch einen Hain alter Bäume, behangen mit Bartflechten, der wie eine Filmkulisse wirkt.

Aysén ist ein Fliegenfischer-Paradies. Praktisch jeder Fluss, See und Bach der Region beherbergt Bestände von Regenbogenforellen, Bachforellen und landgebundenen Lachsen, im frühen 20. Jahrhundert eingeführt, die in den kalten, sauberen Gewässern gediehen sind. Flüsse wie der Baker, Simpson, Ñirehuao und Cisnes bieten Watfischen und Driftbootfischen auf Weltklasseniveau, und eine wachsende Zahl Lodges richtet sich an Angler, die in unberührter Umgebung Trophäenfische suchen.

Die Estancias der Region, riesige Rinder- und Schaffarmen, die ersten dauerhaften Siedlungen entlang der Carretera Austral, bewahren eine Gauchokultur aus Reiten, Mate-Trinken und Asado, die der argentinischen Pampa näher steht als Santiago.

Manche Estancias empfangen heute Gäste zu mehrtägigen Reittouren durchs Hinterland und bieten Einblicke in eine Lebensweise, geprägt von Selbstständigkeit, jahreszeitlichen Rhythmen und einer tiefen Verbindung zu einer der letzten großen Wildnisse der Welt.